Ormanlar, önemli ağaç türlerini barındırdıkları, çok sayıda hayvanı barındırdıkları ve hidrolojik döngüde kritik roller oynadıkları için dünyanın en önemli ekosistemlerinden bazılarıdır. Ayrıca manzaraya güzellik katarlar ve çoğu topluluk için önemli geçim kaynaklarıdır. UNFAO, ormanı 0,5 hektardan (0,005 kilometrekare) yayılan ve en az 5 metre yüksekliğinde ağaçlarla kaplı bir arazi alanı olarak tanımlar. Bu alanlar, ekinleri 5 metreden yüksek olsa dahi, tarımsal kullanıma açık arazileri kapsamamaktadır.
Yukarıdaki tanımla ormanlar, Dünya’nın toplam kara alanının yaklaşık %31’ini, yaklaşık 4.06 milyar hektarı (40.6 milyon kilometrekare) kaplar. Birincil ormanlar (yerli türlerin hakim olduğu ve büyük ölçüde insan faaliyetlerinden etkilenmeyen ormanlar) toplam orman alanının yaklaşık üçte birini oluşturmaktadır. İkinci en küçük kıta olan Avrupa, herhangi bir kıtanın en fazla orman örtüsüne sahiptir. Ormanları yaklaşık 1.015 milyar hektarı kapsıyor ve Rusya Federasyonu kıtanın orman örtüsünün %81’ini oluşturuyor. Dünyanın en büyük kıtası olan Asya, yaklaşık 593 hektarlık orman örtüsüyle en az ormanlık ikinci kıtadır.
İlginç bir şekilde, on ülke gezegenin toplam orman alanının üçte ikisini oluşturuyor ve kalan üçte biri diğer ülkelere dağılmış durumda. Rusya, Brezilya, Kanada, ABD ve Çin orman alanının yarısından fazlasını paylaşıyor ve Rusya küresel orman alanının %20’sini oluşturuyor. Bununla birlikte, ormanlar ülkenin toplam arazi alanının yaklaşık %45’ini kaplar ve bu da ülkeyi en ormanlık 53. ülke yapar. Surinam topraklarının %98’e kadarı ormanlarla kaplıdır ve bu da onu en ormanlık ülke yapar. Tam tersine, dokuz ülke %1’den az orman örtüsüne sahipken, 30’a kadar ülke kendi topraklarının %5’inden fazla olmayan orman örtüsüne sahip.
Küçük, Yoğun Nüfuslu Ülkeler Düşük Orman Örtüsüne Sahiptir
Nüfus yoğunluğu yüksek olan küçük ülkeler, artan nüfusun mevcut araziler üzerinde yarattığı baskı nedeniyle küçük orman alanlarına sahip olma veya hiç orman alanına sahip olmama eğilimindedir. Monako (2 km kare), Nauru (21 km kare), Kiribati (811 km kare) ve Maldivler (298 km kare) dünyanın en küçük ülkelerinden bazılarıdır. Ancak, küçük arazi alanlarına karşı yüksek nüfusları nedeniyle Dünya’nın en kalabalık yerlerinden bazılarıdır. En yoğun nüfuslu ülke olan Monako (kilometrekareye 21.158 kişi), %0 orman örtüsüne sahiptir. Nauru’nun da hiç orman örtüsü yok. Ancak Kiribati ve Maldivler %2 ve %3 orman örtüsüne sahiptir.
Kurak Manzaralı Batı ve Orta Asya Ülkeleri Düşük Orman Örtüsüne Sahiptir
Asya, 44 milyon kilometrekarelik bir alana yayılan dünyanın en büyük kıtası olmasına rağmen, kıtanın toplam kara alanının yaklaşık %14’ünü oluşturan yalnızca 593 milyon hektar (6 milyon kilometrekare) orman örtüsüne sahiptir. Çoğu bölge, binlerce kilometrekarelik bir alana yayılan, çoğunlukla çöller olmak üzere kurak alanlar ile karakterize edilir. Asya’nın en kurak bölgelerinden biri Batı Asya’dır. Bu bölge en az ormanlık ülkelerden bazılarına sahiptir. Arap Yarımadası’nda Katar, Umman ve Kuveyt %1’den az orman örtüsüne sahipken, Yemen ve Suudi Arabistan %1’e sahiptir. Birleşik Arap Emirlikleri %5 orman örtüsü ile yarımadanın en ormanlık ülkesidir. Batı Asya’nın çoğu, 2,3 milyon kilometrekarelik bir alana yayılan Arap Çölü de dahil olmak üzere çöllerle kaplıdır. Asya’nın en büyük çölü ve dünyanın en büyük 4. en kurak çölüdür. Sıcak çöl koşulları, orman ağaçlarının orada gelişmesi için uygun değildir.
Batı Asya’nın yanı sıra, kıtadaki diğer bazı ülkeler %10’dan daha az orman örtüsüne sahiptir. Bu ülkelerin çoğu, Türkmenistan (%9), Özbekistan (%8), Kırgızistan (%7), Tacikistan (%3) ve Kazakistan (%1) dahil olmak üzere Orta Asya’da bulunmaktadır. Güney Asya’da Afganistan (%2) ve Pakistan (%5) da düşük orman örtüsüne sahiptir. Orta Asya’nın en büyük ülkelerinden bazılarına sahip olmasına rağmen, bölge, geniş alanlara yayılan çeşitli çöllerle çöl koşulları ile karakterizedir. Örneğin, yaklaşık 350.000 kilometrekarelik bir alanı kaplayan Karakum Çölü, Kazakistan ve Türkmenistan’ı aşıyor.
Sahra Çölü Afrika’nın Büyük Kısımlarını Kaplıyor
Afrika’nın ormanları, kıtanın toplam kara alanının yaklaşık beşte biri olan yaklaşık 624 milyon hektarı (6,2 milyon kilometrekare) kaplar. Bununla birlikte, kıtanın toplam alanının yaklaşık %30’u, kuzey Arktik ve Antarktika’dan sonra dünyanın en büyük sıcak çölü ve alan olarak 3. en büyük olan Sahra Çölü’ne giriyor. Bu çöl, Kuzey Afrika’nın çoğunu kaplar ve bölgedeki orman büyümesini sınırlar. Mısır, Libya, Moritanya, Cezayir, Nijer, Çad ve Tunus, 9,2 milyon kilometrekarelik sıcak çölün içinde yer alıyor ve bu ülkelerde ağaç örtüsü %5 veya daha az. Bu ülkelerin çoğunda yağış neredeyse yokken, sıcaklıklar çok yüksek ve bu da ağaçların gelişmesini neredeyse imkansız hale getiriyor.
Sahra’nın altında, yarı kurak bir iklim ile karakterize edilen Sahel olarak bilinen bir geçiş bölgesi bulunur. Bu bölge yaklaşık 3 milyon kilometrekarelik bir alana yayılıyor ve Eritre, Sudan, Güney Sudan, Mali ve Senegal dahil olmak üzere Afrika’daki en az ormanlık ülkelerden bazılarını içeriyor. Bununla birlikte, bu bölgedeki çoğu ülke, tamamen Sahra Çölü Bölgesi’nde bulunan ülkelere göre önemli bir orman örtüsü yüzdesine sahiptir.
Sınırlı Orman Büyümesine Sahip Güney Afrika Ülkeleri
Bir Güney Afrika ülkesi olan Namibya, yalnızca %8 orman örtüsüne sahiptir ve Sahra Altı Afrika’nın en az yağış alan en kurak ülkesidir. Ülke, Kalahari ve Namib Çölleri arasında yer almaktadır. Mevcut ormanlar ülkenin kuzey yarısıyla sınırlıdır.
Lesoto daha yüksek bir rakımda yer almasına ve yıllar boyunca soğuk sıcaklıklara maruz kalmasına rağmen, ormanlar toplam arazi alanının (44.000 ha) sadece %1’ini kaplar. Ülke, 1990 ile 2010 yılları arasında yılda yaklaşık 200 hektarlık orman kaybetti, ancak aynı dönemde yaklaşık %10’luk bir kazanç elde etti. Lesoto’nun orman örtüsünün olmaması, temel olarak, yakıt ve inşaat için ahşaba aşırı bağımlılık ile birlikte zayıf toprak ve iklim gibi doğal faktörlerden kaynaklanmaktadır.
Dünyanın En Düşük Orman Örtüsüne Sahip 50 Ülkesi (Kara Alanı Yüzdesi Olarak)
| Ülke | Orman alanı (arazi alanının yüzdesi) |
|---|---|
| Monaco | 0 |
| Nauru | 0 |
| Qatar | 0 |
| Oman | 0 |
| Egypt | 0 |
| Libya | 0 |
| Djibouti | 0 |
| Mauritania | 0 |
| Kuwait | 0 |
| Saudi Arabia | 1 |
| Iceland | 1 |
| Algeria | 1 |
| Bahrain | 1 |
| Niger | 1 |
| Yemen | 1 |
| Jordan | 1 |
| Lesotho | 1 |
| Kazakhstan | 1 |
| Malta | 1 |
| Kiribati | 2 |
| Palestine | 2 |
| Afghanistan | 2 |
| Iraq | 2 |
| Maldives | 3 |
| Syria | 3 |
| Tajikistan | 3 |
| Chad | 4 |
| United Arab Emirates | 5 |
| Tunisia | 5 |
| Pakistan | 5 |
| Kenya | 6 |
| Israel | 7 |
| Iran | 7 |
| Kyrgyzstan | 7 |
| Namibia | 8 |
| Uzbekistan | 8 |
| Turkmenistan | 9 |
| Mongolia | 9 |
| Ivory Coast | 10 |
| Somalia | 10 |
| Sudan | 10 |
| Eritrea | 11 |
| Argentina | 11 |
| Burundi | 11 |
| Mali | 11 |
| Netherlands | 11 |
| Rwanda | 11 |
| Cabo Verde | 11 |
| Ireland | 11 |
| South Sudan | 11 |
