To understandİnsanlar ve ataları yaklaşık 6 milyon yıldır gezegende yürüyorlar. Modern insan formu olan Homo sapiens, 300.000 yıl önce Homo erectus’tan evrimleşmiştir. İnsan uygarlıkları yaklaşık 6.000 yıl önce oluşmaya başladı.
İlk İnsanlar
Ardipithecus, 6 milyon yıl öncesine dayanan insanlığa en eski bağlantıdır. Primat Afrika’da yaşıyordu ve dik yürüyen ilk kişiydi. Bipedalizm, Ardipithecus’un ellerini silah, alet yapımı ve hayatta kalma ihtiyaçları için kullanmasına izin verdi. 2 milyon ila 4 milyon yıl önce Australopithecus grubu ortaya çıktı. Bu grup Ardipithecus’tan daha gelişmişti: dik yürüyebiliyor, gelişmiş aletler üretebiliyor ve ağaçlara tırmanabiliyorlardı. Paranthropus grubu 2 milyon ila 3 milyon yıl önce ortaya çıktı. Bu grup daha geniş bir diyete, daha büyük dişlere ve daha gelişmiş bir beyne sahipti.
Homo Türleri
1 ila 2,5 milyon yıl önce, Homo türü Afrika’da ortaya çıktı ve dünyaya yayılmaya başladı. Kuzeydoğu Afrika’dan türler Çin’e, ardından Avustralya, Avrupa, Amerika ve son olarak Polinezya’ya taşındı. Bu, tüm insanların aynı atalardan evrimleştiğini belirten Afrika Dışı teorisi olarak bilinen şeydir. Arkeologlar yeni kanıtlar keşfetmeye devam ettikçe, insanların evrim sürecinin anlaşılması karmaşık hale geliyor. Yeni kanıtlar, bilim insanlarını, Homo sapiens’in bir öncüsü olan Homo erectus’un Afrika’yı terk edip diğer kıtalara göç ettiği bilindiğinden, Homo türlerinin Afrika içinde ve dışında bağımsız olarak gelişmiş olabileceğini öne sürmeye yöneltti.
Homo Habilis
Homo habilis, modern insanların ilkiydi. Homo habilis, Australopithecus’tan daha büyük bir beyin, daha küçük dişler ve daha küçük bir yüz anlamına gelen biraz daha büyük bir kafatasına sahipti. Homo habilis kalıntıları ilk olarak 1960 yılında Tanzanya’nın Olduvai Gorge kentinde arkeolog Louis ve Mary Leakey tarafından keşfedildi.
Homo Erectus
Homo erectus, modern insanın vücut oranlarına sahip en eski insan türüdür. Tür, 1.2 ila 1.8 milyon yıl önce vardı ve Homo habilis’e kıyasla daha uzun bacaklar, daha kısa kollar ve daha kısa dişlerle karakterize edildi. Homo erectus’un ilk tam fosili Kenya’nın Turkana kentinde bulunan “Turkana Çocuğu” dur. Homo erectus’tan dört türün geliştiğine inanılıyor: Homo floresiensis, Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis ve Homo sapiens.
Homo Sapiens
Homo sapiens, Afrika kıtasında yaklaşık 300.000 yıl önce yürümeye başladı ve Homo cinsinin soyu tükenmeyen tek türüdür. Homo sapiens, gezegendeki tüm canlı türlerinin en gelişmişidir. Gezegende 7,8 milyardan fazla insan var ve araştırmacılar, Homo sapiens’in evriminin ancak gezegen düzeyinde bir felaketle yok edilebileceğini tahmin ediyor.
Başka İnsan Türleri Var mı?
Homo sapiens, evrim sürecinden kurtulan tek insan türüdür. Ancak, muhtemelen Homo erectus’tan evrimleşen tek tür değildi. Homo neanderthalensis (Neandertal insanı) Avrupa’da ve güneybatıdan Orta Asya’ya kadar yaşadı, ancak 40.000 yıl önce soyu tükendi. Homo floresiensis (Hobbit) Asya’da evrimleşti ancak 50.000 yıl önce soyu tükendi. Homo heidelbergensis Avrupa, Çin ve Afrika’nın bazı bölgelerinde yaşadı ancak 200.000 yıl önce soyu tükendi.
Homo sapiens dalgalar halinde Doğu Afrika’dan göç etti, yaklaşık 7.000 yıl önce türler 50.000 yıl önce Asya’nın güney kıyılarına, ardından Okyanusya’ya ulaştı ve sonunda kırk bin yıl önce Avrupa’ya ulaştı. Yaklaşık 20.000 yıl önce, kuzey Avrasya nüfusu Amerika’ya göç etti. Kanada ve Grönland’da 4.000 yıl önce, Polinezya’da 2.000 yıl önce yerleşim vardı.
